# Je n'ai pas les moyens de payer une procédure ou une avocate ou un avocat

Qui n'a pas d'argent pour le tribunal et l'avocat peut demander l'assistance judiciaire. Vous l'obtenez si les moyens vous manquent et si votre cause n'est pas dépourvue de chances de succès ; en plus une avocate ou un avocat, si vous en avez besoin. En procédure pénale, il existe la défense d'office. Déposez la requête tôt. L'aide ne couvre pas tout, et vous devez souvent rembourser plus tard, lorsque votre situation s'améliore.

Ce guide concerne: L'assistance judiciaire et le conseil juridique gratuit dans les procès civils, en procédure pénale (défense d'office, aide à la partie plaignante et aux victimes), dans les procédures face aux autorités et aux assurances sociales, ainsi que devant le Tribunal fédéral.

Non couvert: Comment trouver une avocate ou un avocat et ce que coûte un mandat, les prestations de l'aide aux victimes en détail et la procédure de conciliation. Des guides séparés y sont consacrés. Les émoluments et tarifs cantonaux ne sont pas indiqués ici.

## Vos indications

- De quel type de procédure s'agit-il ? (Un litige avec une personne privée ou une entreprise, par exemple divorce, bail ou salaire / Une procédure pénale contre moi / Une procédure pénale dans laquelle je suis victime ou lésé / Une procédure contre une autorité ou une assurance sociale / Je ne sais pas)
- La procédure est-elle déjà en cours ? (Non, pas encore / Oui, elle est en cours / Oui, et ma demande d'assistance judiciaire a été rejetée / Je ne sais pas)
- Avez-vous une assurance de protection juridique ? (Oui / Non / Je ne sais pas)

## Attention

Déposez la requête le plus tôt possible. L'assistance judiciaire ne produit en principe ses effets qu'à partir du jour où vous la demandez. Est en général encore couvert le travail de l'avocate ou de l'avocat pour l'écriture par laquelle vous déposez la requête. L'État ne prend en charge les frais déjà engagés auparavant qu'à titre exceptionnel. Si votre situation financière ne se dégrade qu'en cours de procédure, déposez immédiatement une requête.

Sources: [CPC · art. 119](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2010/262/fr#art_119), [ATF 122 I 203, consid. 2](https://mcp.opencaselaw.ch/entscheid/bge_BGE_122_I_203#e-2)

Si votre requête est rejetée entièrement ou en partie, ou si l'aide vous est retirée plus tard, vous pouvez vous y opposer. Les délais sont courts : dans le procès civil, le délai de recours contre une telle décision est de 10 jours ; en procédure pénale, le délai de recours est également de 10 jours. Dans les autres procédures, ce qui figure dans l'indication des voies de droit à la fin de la décision s'applique. Lisez-la immédiatement et respectez le délai.

Sources: [CPC · art. 120](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2010/262/fr#art_120), [CPC · art. 121](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2010/262/fr#art_121), [CPC · art. 321](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2010/262/fr#art_321), [CPP · art. 396](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2010/267/fr#art_396)

L'autorisation ne vaut que pour l'instance qui l'a accordée. Si vous ou la partie adverse portez l'affaire devant l'instance suivante, vous devez y déposer une nouvelle requête. Cela vaut pour le procès civil, la procédure pénale et aussi devant le Tribunal fédéral. Sur requête, le Tribunal fédéral vous dispense des frais judiciaires et de la sûreté en garantie des dépens de la partie adverse si les moyens vous font défaut et que vos conclusions ne paraissent pas dépourvues de chances de succès. Si nécessaire, il vous désigne une avocate ou un avocat.

Sources: [CPC · art. 119](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2010/262/fr#art_119), [CPP · art. 136](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2010/267/fr#art_136), [BGG · Art. 64](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2006/218/fr#art_64)

L'assistance judiciaire n'est pas un cadeau définitif. Dans le procès civil, vous devez rembourser les frais au canton dès que vous en avez les moyens. Le canton peut l'exiger pendant 10 ans après la fin de la procédure. Devant le Tribunal fédéral et devant les instances de recours de la Confédération, la même règle s'applique : si votre situation financière s'améliore par la suite, vous devez rembourser. Une exception vaut pour le conseil juridique gratuit dans la procédure devant une assurance sociale elle-même : il n'existe là aucune base légale pour réclamer les frais par la suite. Auprès des autorités et tribunaux cantonaux, le droit cantonal règle si et comment un remboursement est réclamé. Dans le procès civil, le tribunal peut en outre retirer l'aide si ses conditions ne sont plus remplies, par exemple parce que vous héritez d'argent.

*S’applique si: De quel type de procédure s'agit-il ? → Un litige avec une personne privée ou une entreprise, par exemple divorce, bail ou salaire / Une procédure contre une autorité ou une assurance sociale / Je ne sais pas*

Sources: [CPC · art. 123](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2010/262/fr#art_123), [CPC · art. 120](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2010/262/fr#art_120), [BGG · Art. 64](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2006/218/fr#art_64), [PA · art. 65](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/1969/737_757_755/fr#art_65), [ATF 144 V 97, consid. 3.5](https://mcp.opencaselaw.ch/entscheid/bge_BGE_144_V_97#e-3-5)

Une défense d'office n'est pas gratuite dans tous les cas au final. L'État paie d'abord l'avocate ou l'avocat. Mais si vous êtes condamné à supporter les frais de procédure, vous devez rembourser cette indemnité à l'État dès que votre situation financière le permet. L'État peut l'exiger jusqu'à 10 ans après la décision entrée en force.

*S’applique si: De quel type de procédure s'agit-il ? → Une procédure pénale contre moi / Je ne sais pas*

Sources: [CPP · art. 135](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2010/267/fr#art_135)

## Marche à suivre

**1.** Vérifiez vos contrats : une assurance de protection juridique peut aussi faire partie d'un autre contrat d'assurance ou d'une affiliation. Annoncez le cas à l'assurance aussitôt que possible et demandez par écrit si et dans quelle mesure elle prend en charge les frais. Si elle refuse ou ne couvre qu'une partie, joignez cette réponse à votre requête d'assistance judiciaire.

*S’applique si: Avez-vous une assurance de protection juridique ? → Oui / Je ne sais pas*

**2.** Déposez la requête auprès de l'autorité qui conduit votre procédure : le tribunal, le ministère public ou l'instance de recours. De nombreux tribunaux et cantons ont un formulaire pour cela. Indiquez entièrement votre situation de revenus et de fortune et justifiez-la, par exemple avec des fiches de salaire, la taxation fiscale, des relevés de compte, le contrat de bail, les primes d'assurance-maladie et des justificatifs pour les dettes que vous remboursez effectivement. Expliquez brièvement de quoi il s'agit et quelles preuves vous avez. Dans le procès civil, vous pouvez aussi indiquer dans la requête l'avocate ou l'avocat qui doit vous représenter. Si des indications ou des justificatifs manquent, la requête peut être rejetée.

Sources: [CPC · art. 119](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2010/262/fr#art_119), [ATF 135 I 221, consid. 5.1](https://mcp.opencaselaw.ch/entscheid/bge_BGE_135_I_221#e-5-1)

**3.** Dans le procès civil, vous n'avez pas besoin d'attendre que la demande soit déposée. Vous pouvez présenter la requête déjà avant. Le tribunal statue rapidement sur celle-ci dans une procédure sommaire. Aucun frais judiciaire n'est perçu pour la requête elle-même, sauf si vous agissez de manière malveillante ou téméraire.

*S’applique si: De quel type de procédure s'agit-il ? → Un litige avec une personne privée ou une entreprise, par exemple divorce, bail ou salaire / Je ne sais pas; La procédure est-elle déjà en cours ? → Non, pas encore / Je ne sais pas*

Sources: [CPC · art. 119](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2010/262/fr#art_119)

## Droit

La Constitution fédérale donne à toute personne qui n'a pas l'argent pour une procédure le droit à l'assistance judiciaire. Trois points comptent. Premièrement : vous n'avez pas de moyens suffisants. C'est le cas si vous ne pourriez payer le tribunal et l'avocat qu'en utilisant de l'argent dont vous avez besoin pour votre propre entretien et celui de votre famille. On examine l'ensemble de votre situation au moment de la requête : salaire et autres revenus, économies et dépenses que vous payez effectivement. S'il vous reste chaque mois assez d'argent pour rembourser les frais dans un délai d'environ un an dans un cas simple, ou d'environ deux ans dans d'autres cas, cette condition n'est en règle générale pas remplie. Deuxièmement : votre cause n'est pas dépourvue de chances de succès. Dépourvue de chances de succès signifie que les chances de gagner sont nettement plus faibles que le risque de perdre. Le tribunal se demande si une personne raisonnable disposant de moyens suffisants mènerait aussi ce procès. Si les chances et les risques sont à peu près égaux, la cause n'est pas dépourvue de chances de succès. Troisièmement : vous obtenez en plus une avocate ou un avocat si, sans aide, vous ne pourriez pas défendre correctement vos droits, par exemple parce que beaucoup est en jeu pour vous et que l'affaire est difficile en droit ou en fait.

Sources: [BV · Art. 29](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/1999/404/fr#art_29), [ATF 135 I 221, consid. 5.1](https://mcp.opencaselaw.ch/entscheid/bge_BGE_135_I_221#e-5-1), [ATF 142 III 138, consid. 5.1](https://mcp.opencaselaw.ch/entscheid/bge_BGE_142_III_138#e-5-1), [ATF 128 I 225, consid. 2.5.2](https://mcp.opencaselaw.ch/entscheid/bge_BGE_128_I_225#e-2-5-2)

L'État n'intervient que si personne d'autre ne doit assumer les frais. Si vous êtes marié, votre époux ou épouse doit vous aider par une avance de frais dans un litige, dans la mesure de ses possibilités. Cette obligation prime l'assistance judiciaire. Pour les partenaires en concubinage, cette obligation ne s'applique pas ; le tribunal peut toutefois tenir compte du fait que vous partagez les frais du ménage commun. Si vous avez une assurance de protection juridique qui couvre le cas, ou si un syndicat ou une association dont vous êtes membre prend en charge la représentation, vos frais sont déjà couverts. L'État ne paie alors pas pour cela.

Sources: [ATF 142 III 36, consid. 2.3](https://mcp.opencaselaw.ch/entscheid/bge_BGE_142_III_36#e-2-3), [ATF 135 I 1, consid. 7.4](https://mcp.opencaselaw.ch/entscheid/bge_BGE_135_I_1#e-7-4)

Dans le procès civil, par exemple pour un divorce, un litige avec le bailleur ou une action en paiement de salaire, l'assistance judiciaire signifie : vous ne devez fournir ni avance de frais ni sûretés, vous ne payez pas de frais judiciaires, et le tribunal vous désigne une avocate ou un avocat si vous en avez besoin pour défendre vos droits. C'est en particulier le cas lorsque la partie adverse est représentée par un avocat. L'avocate ou l'avocat peut déjà être désigné pour préparer le procès. Le tribunal peut accorder l'aide entièrement ou seulement en partie, par exemple uniquement pour les frais judiciaires, mais sans avocat. Elle est aussi possible si vous voulez faire assurer des preuves avant un procès.

*S’applique si: De quel type de procédure s'agit-il ? → Un litige avec une personne privée ou une entreprise, par exemple divorce, bail ou salaire / Je ne sais pas*

Sources: [CPC · art. 117](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2010/262/fr#art_117), [CPC · art. 118](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2010/262/fr#art_118)

En procédure pénale, une défense est obligatoire dans certains cas, que vous puissiez ou vouliez la payer ou non. C'est notamment le cas si, arrestation provisoire comprise, vous avez été en détention provisoire plus de 10 jours, si vous encourez plus d'une année de peine privative de liberté, une mesure entraînant une privation de liberté ou une expulsion, si vous ne pouvez pas défendre vous-même vos intérêts en raison de votre état de santé ou pour d'autres raisons, si le ministère public intervient personnellement devant le tribunal, ou si une procédure simplifiée est menée. Si vous ne choisissez pas vous-même de défenseur dans ces cas, l'autorité désigne un défenseur d'office.

*S’applique si: De quel type de procédure s'agit-il ? → Une procédure pénale contre moi / Je ne sais pas*

Sources: [CPP · art. 130](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2010/267/fr#art_130), [CPP · art. 132](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2010/267/fr#art_132)

Même en dehors de ces cas, vous obtenez un défenseur d'office si l'argent vous manque pour un avocat et qu'une défense est nécessaire pour vos intérêts. Elle est nécessaire lorsqu'il ne s'agit pas d'un cas de peu de gravité et que l'affaire est si difficile que vous seriez dépassé seul. Il ne s'agit en tout cas plus d'un cas de peu de gravité lorsque plus de 4 mois de peine privative de liberté ou plus de 120 jours-amende sont à prévoir. Demandez la défense d'office au ministère public ou au tribunal qui conduit votre procédure.

*S’applique si: De quel type de procédure s'agit-il ? → Une procédure pénale contre moi / Je ne sais pas*

Sources: [CPP · art. 132](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2010/267/fr#art_132)

Si vous participez à la procédure pénale comme partie plaignante, vous pouvez obtenir l'assistance judiciaire pour faire valoir vos prétentions civiles, par exemple des dommages-intérêts ou une réparation morale. Si vous êtes victime d'une infraction, elle est aussi possible pour la punition de l'auteure ou de l'auteur. La condition est, dans chaque cas, que les moyens vous manquent et que votre cause ne soit pas dépourvue de chances de succès. L'aide comprend la dispense d'avances, de sûretés et de frais de procédure, ainsi qu'une avocate ou un avocat si cela est nécessaire. Les victimes et leurs proches n'ont pas à rembourser ces frais par la suite. Pour les autres parties plaignantes, l'autorité décide à la fin qui supporte les frais.

*S’applique si: De quel type de procédure s'agit-il ? → Une procédure pénale dans laquelle je suis victime ou lésé / Je ne sais pas*

Sources: [CPP · art. 136](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2010/267/fr#art_136), [CPP · art. 138](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2010/267/fr#art_138)

Le droit tiré de la Constitution fédérale vaut aussi face aux autorités. Si vous contestez la décision d'une autorité fédérale, l'instance de recours vous dispense, sur requête après le dépôt du recours, des frais de procédure si les moyens vous manquent et que votre recours n'est pas dépourvu de chances de succès. Si nécessaire, vous obtenez une avocate ou un avocat. Pour les procédures devant les autorités cantonales et communales, le canton règle les détails. Il doit toutefois garantir au moins ce qu'exige la Constitution fédérale. Renseignez-vous auprès de l'autorité compétente ou dans la loi cantonale de procédure sur la manière de déposer la requête.

*S’applique si: De quel type de procédure s'agit-il ? → Une procédure contre une autorité ou une assurance sociale / Je ne sais pas*

Sources: [PA · art. 65](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/1969/737_757_755/fr#art_65), [BV · Art. 29](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/1999/404/fr#art_29)

Pour les assurances sociales, par exemple l'AI, l'assurance-accidents ou l'assurance-chômage, il y a deux niveaux. Dans la procédure devant l'assurance elle-même, vous n'obtenez un conseil juridique gratuit que si les circonstances l'exigent réellement. Ce critère est strict ; on attend souvent d'abord que vous cherchiez de l'aide auprès d'un service de consultation, d'un service social ou d'une association. Devant le tribunal cantonal des assurances, un conseil juridique gratuit est accordé si les circonstances le justifient. La procédure judiciaire est gratuite pour de nombreuses assurances sociales. En cas de litige sur des prestations de l'AI, elle entraîne toutefois des frais judiciaires ; vous pouvez aussi en être dispensé si les moyens vous manquent.

*S’applique si: De quel type de procédure s'agit-il ? → Une procédure contre une autorité ou une assurance sociale / Je ne sais pas*

Sources: [ATSG · Art. 37](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2002/510/fr#art_37), [ATSG · Art. 61](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2002/510/fr#art_61), [IVG · Art. 69](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/1959/827_857_845/fr#art_69), [BV · Art. 29](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/1999/404/fr#art_29)

## Coûts

L'assistance judiciaire ne vous protège pas de tous les frais. Si vous perdez le procès, le canton prend certes en charge vos frais judiciaires et votre propre avocate ou avocat. Mais vous devez payer vous-même les dépens que le tribunal alloue à la partie adverse pour son avocat. Tenez compte de ce risque avant d'introduire une action ou un recours.

*S’applique si: De quel type de procédure s'agit-il ? → Un litige avec une personne privée ou une entreprise, par exemple divorce, bail ou salaire / Je ne sais pas*

Sources: [CPC · art. 118](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2010/262/fr#art_118), [CPC · art. 122](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2010/262/fr#art_122)

## Conseil

Votre requête a été rejetée. Faites immédiatement examiner si un recours en vaut la peine, et respectez le délai court. Si votre cause a été jugée dépourvue de chances de succès, faites vérifier cette appréciation par une ou un spécialiste.

*S’applique si: La procédure est-elle déjà en cours ? → Oui, et ma demande d'assistance judiciaire a été rejetée*

Faites-vous conseiller si une peine sévère vous menace en procédure pénale, si votre requête a été rejetée, si vous n'êtes pas sûr que votre cause ait des chances de succès, ou s'il s'agit de beaucoup d'argent ou de vos enfants. De nombreuses avocates et de nombreux avocats déposent la requête d'assistance judiciaire pour vous. Demandez-le directement dès le premier contact.

## Aide

Si vous êtes victime d'une infraction, le centre de consultation d'aide aux victimes de votre canton vous aide. La consultation est gratuite pour les victimes et leurs proches. Le centre de consultation peut aussi vous aider à trouver une avocate ou un avocat, et détermine quels frais l'aide aux victimes prend en charge. Vous trouverez plus d'informations dans le guide sur l'aide aux victimes.

*S’applique si: De quel type de procédure s'agit-il ? → Une procédure pénale dans laquelle je suis victime ou lésé / Je ne sais pas*

Sources: [OHG · Art. 5](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2008/232/fr#art_5)

Aide gratuite ou à faible coût : de nombreux greffes de tribunaux vous remettent un formulaire pour la requête et vous expliquent la procédure. Dans la plupart des cantons, il existe des services de consultation juridique, souvent tenus par les associations cantonales d'avocats, qui donnent un premier renseignement gratuitement ou à faible coût. Les membres d'un syndicat, d'une association de locataires ou d'une autre association y reçoivent souvent un conseil juridique. Pour les assurances sociales, des services de consultation pour personnes en situation de handicap et des services sociaux aident. Le service social de votre commune peut aussi vous aider à réunir les documents pour la requête.

## Sources

- [BV · Art. 29](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/1999/404/fr#art_29)
- [CPC · art. 117](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2010/262/fr#art_117)
- [CPC · art. 118](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2010/262/fr#art_118)
- [CPC · art. 119](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2010/262/fr#art_119)
- [CPC · art. 120](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2010/262/fr#art_120)
- [CPC · art. 121](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2010/262/fr#art_121)
- [CPC · art. 122](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2010/262/fr#art_122)
- [CPC · art. 123](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2010/262/fr#art_123)
- [CPC · art. 321](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2010/262/fr#art_321)
- [CPP · art. 130](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2010/267/fr#art_130)
- [CPP · art. 132](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2010/267/fr#art_132)
- [CPP · art. 135](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2010/267/fr#art_135)
- [CPP · art. 136](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2010/267/fr#art_136)
- [CPP · art. 138](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2010/267/fr#art_138)
- [CPP · art. 396](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2010/267/fr#art_396)
- [PA · art. 65](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/1969/737_757_755/fr#art_65)
- [BGG · Art. 64](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2006/218/fr#art_64)
- [ATSG · Art. 37](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2002/510/fr#art_37)
- [ATSG · Art. 61](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2002/510/fr#art_61)
- [IVG · Art. 69](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/1959/827_857_845/fr#art_69)
- [OHG · Art. 5](https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2008/232/fr#art_5)
- [ATF 135 I 221, consid. 5.1](https://mcp.opencaselaw.ch/entscheid/bge_BGE_135_I_221#e-5-1)
- [ATF 142 III 138, consid. 5.1](https://mcp.opencaselaw.ch/entscheid/bge_BGE_142_III_138#e-5-1)
- [ATF 128 I 225, consid. 2.5.2](https://mcp.opencaselaw.ch/entscheid/bge_BGE_128_I_225#e-2-5-2)
- [ATF 122 I 203, consid. 2](https://mcp.opencaselaw.ch/entscheid/bge_BGE_122_I_203#e-2)
- [ATF 142 III 36, consid. 2.3](https://mcp.opencaselaw.ch/entscheid/bge_BGE_142_III_36#e-2-3)
- [ATF 135 I 1, consid. 7.4](https://mcp.opencaselaw.ch/entscheid/bge_BGE_135_I_1#e-7-4)
- [ATF 144 V 97, consid. 3.5](https://mcp.opencaselaw.ch/entscheid/bge_BGE_144_V_97#e-3-5)

## Informations officielles

- [Fédération Suisse des Avocats : services de consultation juridique dans les cantons](https://www.sav-fsa.ch/de/rechtsauskunft)
- [Aide aux victimes Suisse : centres de consultation dans votre canton](https://www.opferhilfe-schweiz.ch/de/)

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Textes légaux vérifiés le 29 septembre 2026. Information juridique générale. Elle ne remplace pas un conseil individuel.

https://swisslaw.io/fr/courts/legal-aid/ · swisslaw.io, courts.legal-aid, 2026-09-29 · CC BY 4.0