Redigere un testamento
A partire dai 18 anni e se è capace di discernimento, lei può stabilire da sé, con un testamento, che cosa succede al suo patrimonio dopo la sua morte. La forma più semplice è il testamento olografo: scritto, datato e firmato a mano dall'inizio alla fine. Esistono inoltre il testamento pubblico davanti a un notaio e, solo in una situazione di emergenza acuta, il testamento orale. Lei può istituire eredi, disporre legati, designare un esecutore testamentario e apporre condizioni. La legittima dei discendenti nonché del coniuge o del partner registrato pone però dei limiti. Senza testamento, chi convive con lei senza essere sposato non eredita nulla.
Verificato da un avvocato il 30 settembre 2026Fonti ufficiali
Attenzione
Se vi sono dubbi sulla capacità di discernimento, per esempio a causa di una demenza incipiente o di una grave malattia, i tribunali esigono meno per un testamento semplice che per una disposizione complessa. Chi prende solo poche disposizioni chiare è considerato più facilmente capace di discernimento rispetto a chi adotta una regolamentazione complicata. Se permangono dubbi, si faccia confermare per iscritto dal suo medico di famiglia la capacità di discernimento al momento della firma. Per un testamento pubblico, aiuta inoltre che un medico o un infermiere sia presente all'atto e ne annoti la propria percezione della capacità di discernimento.
ZGB · Art. 467TF 5C.193/2004 del 17 gennaio 2005, consid. 2.3.1TF 5A_12/2009 del 25 marzo 2009, consid. 7.1
Se manca la data o se è errata, il testamento olografo non è per questo automaticamente nullo. Viene dichiarato nullo solo se la data necessaria non può essere accertata in nessun altro modo e se serve per una questione importante, per esempio se lei era allora capace di discernimento o quale, tra più testamenti, sia il più recente. Scriva comunque sempre la data completa e corretta, per evitare fin dall'inizio ogni controversia.
Lei non è del tutto libero: se lascia discendenti, un coniuge o un partner registrato, a queste persone spetta per legge una legittima, cioè la metà della loro quota ereditaria legale. Su questa parte lei non può disporre liberamente. Dalla riforma del diritto successorio del 2023, i genitori non hanno più diritto alla legittima. Se non ha nessuna delle persone protette dalla legittima, può disporre liberamente dell'intero suo patrimonio. Come viene calcolata e fatta valere la legittima è spiegato nella guida propria sulla legittima.
Senza testamento, chi convive con lei senza essere sposato non eredita nulla: la legge prevede un diritto successorio solo per i parenti nonché per i coniugi e i partner registrati, indipendentemente da quanto tempo e quanto strettamente sia durata la relazione. Se lei vuole favorire la persona con cui convive, ha assolutamente bisogno di un testamento o di un contratto successorio, e ciò entro i limiti della legittima dei suoi altri eredi legittimi.
Un testamento può essere dichiarato nullo mediante azione giudiziaria: se lei lo ha redatto senza capacità di discernimento, se la sua volontà era viziata, per esempio da inganno o minaccia, se il contenuto o una condizione è immorale o illecito, oppure se sussiste un vizio di forma. Se il vizio di forma consiste soltanto nel fatto che una persona beneficiata o i suoi congiunti hanno cooperato alla redazione, diventa nulla solo questa singola liberalità, non l'intero testamento. Può agire in giudizio chiunque, come erede o beneficiato, vi abbia un interesse. L'azione si prescrive entro un anno da quando la persona attrice ha avuto conoscenza del testamento e del motivo di nullità, in ogni caso entro dieci anni dall'apertura del testamento; nei confronti di una persona in mala fede, in caso di incapacità di discernimento, illiceità o immoralità, solo dopo 30 anni. Questi termini sono rigorosi: una lettera, un'esecuzione o trattative non li sospendono. Lei può tutelarli solo presentando tempestivamente un'istanza di conciliazione o un'azione giudiziaria. Se da un testamento nullo si pretende qualcosa, la nullità può essere fatta valere in via di eccezione in ogni momento.
ZGB · Art. 519ZGB · Art. 520ZGB · Art. 521DTF 98 II 176, consid. 10CPC · art. 62CPC · art. 64
Se lei desidera favorire un figlio o un'altra persona in misura maggiore di quanto previsto dalla legge, può farlo solo entro i limiti della legittima dei suoi altri eredi protetti dalla legittima. Se lede la loro legittima, questi possono, dopo la sua morte, chiedere una riduzione. A quanto ammontano le legittime e come funziona un'azione di riduzione è spiegato nella guida propria sulla legittima.
Come procedere
Se lei desidera lasciare qualcosa a un'organizzazione di pubblica utilità, la indichi in modo univoco con il nome completo e la sede, e stabilisca se si tratta di un importo fisso, di un oggetto determinato o di una quota dell'eredità. Si informi previamente presso l'organizzazione se e come può ricevere la sua liberalità. Un esecutore testamentario può fare in modo che la sua volontà sia effettivamente attuata.
Diritto
Lei può redigere un testamento se ha almeno 18 anni ed è capace di discernimento. Capace di discernimento significa: lei è in grado di riconoscere di che cosa si tratta e di agire di conseguenza. Ciò vale per la maggior parte degli adulti, anche in caso di malattia o in età avanzata, finché possono ancora comprendere e decidere. Un testamento redatto prima del 18° compleanno o senza capacità di discernimento può essere impugnato con un'azione giudiziaria.
Il testamento olografo è la forma più semplice: lei lo scrive interamente a mano dall'inizio alla fine, indica l'anno, il mese e il giorno della redazione e lo firma. Una stampa al computer, un testo dattiloscritto o un testo scritto da un'altra persona non rispettano questa forma, anche se lei lo firma. Un simile documento non è tuttavia senza altro privo di effetto: un testamento con un vizio di forma vale in linea di principio finché un tribunale non lo dichiara nullo su azione giudiziaria. Solo in caso di vizi di forma particolarmente gravi un tribunale può trattarlo come nullo fin dall'inizio, cioè privo di effetto sin dall'origine. Chi non vuole che un simile documento valga non dovrebbe quindi confidare che sia comunque nullo, ma agire entro i termini previsti per l'azione di nullità.
ZGB · Art. 505ZGB · Art. 520ZGB · Art. 521DTF 113 II 270, consid. 3aTF 5A_702/2016 del 28 marzo 2017, consid. 3
Nel testamento pubblico lei comunica la sua volontà a un notaio o a un'altra persona ufficialmente competente per la rogazione. Questa persona redige l'atto o lo fa redigere e glielo dà da leggere. Lei firma l'atto, e la persona incaricata della rogazione lo data e lo firma a sua volta. Successivamente, lei dichiara immediatamente, davanti a due testimoni e alla persona incaricata della rogazione, di aver letto l'atto e che esso contiene le sue ultime volontà. I testimoni confermano con la loro firma questa dichiarazione e il fatto che, secondo la loro impressione, lei era capace di discernimento; non è necessario che conoscano il contenuto dell'atto.
Il testamento orale è valido solo in una situazione di emergenza acuta, per esempio in caso di pericolo di morte imminente, di un blocco delle comunicazioni, di un'epidemia o di eventi bellici, quando nessun'altra forma le è più possibile. Lei dichiara allora la sua ultima volontà davanti a due testimoni e li incarica di procurare la necessaria documentazione. Una delle due persone deve mettere immediatamente per iscritto la dichiarazione e depositare senza indugio l'atto presso un tribunale, oppure entrambe la comunicano a un tribunale affinché sia messa a verbale. Non appena le è di nuovo possibile ricorrere a un'altra forma, il testamento orale perde la sua validità dopo 14 giorni.
Un contratto successorio si distingue dal testamento: in esso lei conviene insieme a un'altra persona qualcosa riguardo alla sua successione, per esempio una rinuncia d'eredità. Un contratto successorio è valido sempre e solo nella forma del testamento pubblico, quindi mai in forma olografa o orale. Lei e la controparte contrattuale dichiarano contemporaneamente la loro volontà alla persona incaricata della rogazione e firmano l'atto davanti a essa e ai due testimoni.
Entro i limiti della legittima, lei può disporre liberamente nel suo testamento. Può istituire una o più persone eredi per l'intera eredità o per una frazione di essa. Può anche, senza istituire nessuno erede, assegnare un legato: una determinata cosa, una somma di denaro o un diritto di usufrutto. Alle sue disposizioni lei può apporre condizioni od oneri, il cui adempimento può essere richiesto da chiunque vi abbia un interesse; una condizione o un onere immorale o illecito rende nulla la disposizione a cui è collegato; se per altri è meramente vessatorio o privo di senso, si considera come non apposto. Ciò che lei non regola espressamente spetta ai suoi eredi legittimi.
Nel testamento lei può designare una o più persone capaci di agire come esecutore testamentario. Questa persona viene informata d'ufficio e deve pronunciarsi sull'accettazione entro 14 giorni; il silenzio vale come accettazione. Essa ha diritto a un equo compenso. L'esecutore testamentario amministra l'eredità, paga i debiti, soddisfa i legati e procede alla divisione conformemente alle sue disposizioni o a tenore di legge.
Senza testamento vale la successione legittima: ereditano anzitutto i suoi discendenti, i figli in parti uguali; se un figlio è premorto, subentrano al suo posto i suoi stessi discendenti. Se lei non ha discendenti, ereditano i suoi genitori e, se un genitore è premorto, i suoi discendenti. Se mancano anche questi, ereditano i suoi nonni e i loro discendenti. Oltre a questo la successione legittima non si estende. Il coniuge o il partner registrato superstite riceve inoltre la metà della successione in concorso con i discendenti, tre quarti in concorso con la stirpe dei genitori, e tutto se non vi sono eredi di questi gradi.
ZGB · Art. 457ZGB · Art. 458ZGB · Art. 459ZGB · Art. 460ZGB · Art. 462
Se lei non ha figli né nipoti, i discendenti non limitano la sua libertà. Se inoltre lei non è né sposato né in unione domestica registrata, può disporre liberamente dell'intero suo patrimonio. Se non redige un testamento, ereditano i suoi genitori; al posto di un genitore deceduto subentrano i suoi discendenti, quindi per esempio i suoi fratelli e sorelle, e i suoi nipoti. Solo quando nella stirpe dei genitori non vi è più nessuno, entrano in gioco i nonni e i loro discendenti. Il convivente non sposato o gli amici non ereditano mai senza testamento.
Lei può conservare un testamento olografo a casa, ma è più sicuro depositarlo presso un ufficio cantonale, in forma aperta o chiusa; ogni Cantone deve offrire un simile ufficio. Un testamento pubblico è conservato dalla persona incaricata della rogazione, in originale o in copia, oppure è parimenti consegnato a un ufficio. In questo modo è più probabile che il suo testamento venga effettivamente trovato dopo la sua morte.
Chi, dopo un decesso, trova un testamento deve consegnarlo senza indugio all'autorità competente, anche se lo si ritiene nullo. Ciò vale per la persona incaricata della rogazione presso cui è depositato o protocollato, e per chiunque lo abbia custodito o lo abbia trovato tra le cose della persona defunta, non appena ne apprende la morte; chi omette di farlo ne risponde personalmente.
Lei può revocare il suo testamento in ogni momento, del tutto o in parte, in una qualsiasi delle forme ammesse, indipendentemente dalla forma in cui lo ha originariamente redatto. Vi è revoca anche quando lei distrugge il documento; se questo viene distrutto per caso fortuito o per colpa di un'altra persona, esso perde parimenti la sua validità, a meno che il suo contenuto possa essere provato in modo esatto e completo. Se lei redige un nuovo testamento senza revocare espressamente il precedente, questo ne prende il posto nella misura in cui vi è in contraddizione; una nuova disposizione su una cosa determinata revoca una precedente disposizione incompatibile sulla stessa cosa.
Costi
Un testamento olografo non le costa nulla, a parte il tempo per scriverlo. Per un testamento pubblico, i notai o la persona incaricata della rogazione competente chiedono un onorario secondo la tariffa cantonale; questa tariffa varia da Cantone a Cantone. Anche per il deposito presso un ufficio cantonale può essere dovuto un emolumento. Si informi previamente sui costi.
Consulenza
Si faccia consigliare personalmente da un notaio o da un avvocato se la sua successione è grande o complicata, se ne fa parte un'azienda o una proprietà fondiaria, se lei ha patrimonio all'estero o possiede una cittadinanza straniera (in tal caso possono applicarsi norme successorie straniere), se vive in una famiglia ricomposta, oppure se desidera diseredare qualcuno. In questi casi la consulenza vale la pena, prima che lei scriva qualcosa di sbagliato.
Aiuto
Aiuto gratuito o a basso costo: molti Cantoni offrono informazioni giuridiche gratuite o a basso costo. I notariati svolgono spesso una prima consulenza gratuita o informano sul testamento in giornate aperte al pubblico. Pro Senectute consiglia le persone anziane su testamento e successione. Se vi sono dubbi sulla capacità di discernimento o un bisogno di protezione, l'Autorità di protezione degli adulti (APMA) può fornire informazioni.
Ambito
La redazione di un testamento da parte di una persona capace di discernimento e maggiorenne: le forme ammesse (olografo, pubblico, orale in situazioni di emergenza), i principali contenuti possibili (istituzione d'erede, legato, esecuzione testamentaria, condizioni), il limite della legittima, la conservazione, la revoca e la modifica, nonché i motivi e i termini per un'azione di nullità. Inoltre, una breve panoramica della successione legittima senza testamento.
Non coperto: Il contratto successorio nel dettaglio, il calcolo e la riduzione della legittima, la divisione dell'eredità dopo la morte, la rinuncia a un'eredità, il concubinato in generale, nonché le successioni internazionali con un legame con l'estero. Questi temi sono o saranno trattati in guide proprie.
Fonti
- ZGB
Testi di legge verificati il 28 settembre 2026.