Protection du climat : que puis-je faire sur le plan juridique ?

La loi sur le climat et l'innovation (LCl) engage la Confédération : d'ici 2050, l'effet des gaz à effet de serre provenant de la Suisse doit être nul au net (zéro net). Des objectifs intermédiaires existent pour cela, mesurés par rapport à 1990 : en moyenne des années 2031 à 2040, au moins 64 pour cent de moins, d'ici 2040 au moins 75 pour cent de moins, et en moyenne des années 2041 à 2050 au moins 89 pour cent de moins. La loi sur le CO2 exige qu'en 2030 les émissions soient au plus la moitié de celles de 1990. La Confédération et les cantons doivent s'engager pour ces objectifs dans le cadre de leurs compétences. D'autres lois aussi, par exemple sur l'énergie, l'aménagement du territoire ou les transports, doivent être conçues et appliquées de manière à contribuer à ces objectifs. Important : ces objectifs s'adressent à l'État. Aucune de ces lois ne vous donne un droit d'action propre pour en exiger le respect.

KlG · Art. 3CO2-Gesetz · Art. 3KlG · Art. 11KlG · Art. 12

L'association KlimaSeniorinnen a ensuite saisi la Cour européenne des droits de l'homme à Strasbourg. Celle-ci a jugé le 9 avril 2024 que l'article 8 de la Convention européenne des droits de l'homme (CEDH), qui protège la vie privée et familiale, comprend aussi le droit à ce que l'État protège effectivement les personnes contre les conséquences graves du changement climatique pour la vie, la santé et le bien-être. La Suisse a violé ce droit, notamment parce qu'elle n'avait pas chiffré ses émissions admissibles, par exemple par un budget de CO2, et qu'elle avait manqué ses propres objectifs antérieurs. En outre, les tribunaux suisses ne s'étaient pas penchés sérieusement sur la requête de l'association. Cela a violé son droit d'accès à un tribunal. La Cour a en revanche déclaré irrecevables les recours des quatre femmes prises individuellement. L'arrêt ne prescrit pas de mesures précises à la Suisse. Le Comité des ministres du Conseil de l'Europe surveille sa mise en œuvre. Le Conseil fédéral a déclaré en août 2024 que la Suisse remplissait les exigences de politique climatique de l'arrêt. Vous trouverez l'état actuel sur les pages de la Confédération (liens ci-dessous).

CourEDH Verein Klimaseniorinnen Schweiz et autres c. Suisse, n° 53600/20 du 9 avril 2024

Devant la Cour de Strasbourg, une association peut porter plainte en matière climatique, même si ses membres ne franchissent pas le seuil très élevé exigé des particuliers. L'association doit remplir trois conditions. Premièrement, elle est légalement constituée en Suisse ou a le droit d'y agir en justice. Deuxièmement, elle se consacre, selon ses statuts, spécifiquement aux droits fondamentaux de ses membres ou d'autres personnes concernées, par exemple contre les dangers du changement climatique. Troisièmement, elle peut démontrer qu'elle représente réellement des personnes dont la vie, la santé ou le bien-être sont menacés par le changement climatique. La Cour tient compte notamment du but de l'association, du fait qu'elle agit sans but lucratif, de sa taille et de son activité, ainsi que de la manière dont elle est dirigée de façon ouverte. Une association ne peut saisir Strasbourg qu'après avoir épuisé toutes les voies de droit suisses. Elle dispose ensuite de quatre mois à compter de la dernière décision suisse.

CourEDH Verein Klimaseniorinnen Schweiz et autres c. Suisse, n° 53600/20 du 9 avril 2024EMRK · Art. 35

Le Tribunal fédéral renvoie expressément les préoccupations climatiques à la voie démocratique. Si vous avez la nationalité suisse et au moins 18 ans, vous pouvez participer aux élections et votations fédérales, ainsi que signer ou lancer vous-même des initiatives populaires et des référendums. Le droit cantonal règle qui peut voter dans le canton et la commune. Indépendamment du droit de vote, vous pouvez exprimer publiquement votre opinion, vous associer avec d'autres et déposer des pétitions.

BV · Art. 34BV · Art. 136ATF 146 I 145, consid. 4.3

Toute personne peut s'adresser à une autorité par une pétition, c'est-à-dire une demande, une proposition ou une critique. Le droit de vote n'est pas nécessaire pour cela. Elle ne doit vous causer aucun préjudice. Une pétition peut être adressée à la Confédération, au canton ou à la commune, par exemple à un parlement ou à un gouvernement. Rédigez clairement votre demande et signez-la avec votre nom et votre adresse ; d'autres personnes peuvent cosigner. La Constitution fédérale exige seulement que l'autorité prenne connaissance de la pétition. Elle ne vous donne aucun droit à une réponse ni à ce que votre demande soit suivie. Les constitutions cantonales et les règlements des parlements peuvent prévoir davantage.

BV · Art. 33

Avant d'adopter des lois, ordonnances ou traités importants, la Confédération mène une procédure de consultation. Toute personne et toute organisation peut y participer et déposer une prise de position, y compris sur des projets concernant le climat, l'énergie ou les transports. La loi sur le climat exige que le Conseil fédéral entende les milieux concernés avant de proposer au Parlement les mesures pour les prochaines périodes. Vous trouverez les consultations en cours avec tous les documents sur la plateforme de publication de la Confédération (lien ci-dessous). Les cantons mènent eux aussi des consultations ; les modalités sont réglées par le droit cantonal.

VlG · Art. 4KlG · Art. 11

Les autorités doivent informer le public sur la protection de l'environnement et l'état de l'environnement, et publier leurs relevés. L'Office fédéral de l'environnement (OFEV) met à disposition les chiffres sur les gaz à effet de serre de la Suisse dans l'inventaire des gaz à effet de serre (lien ci-dessous). Si vous avez besoin de plus, vous pouvez consulter les documents officiels contenant des informations sur l'environnement et demander des renseignements sur leur contenu. Pour les autorités fédérales, la loi fédérale sur la transparence s'applique ; pour les autorités cantonales, le droit cantonal. Décrivez dans votre demande, aussi précisément que possible, les documents que vous recherchez.

USG · Art. 10eUSG · Art. 10gBGÖ · Art. 6

Contre une décision relative à un projet précis, par exemple une route, un aérodrome ou une grande installation, seule peut recourir la personne particulièrement touchée, c'est-à-dire nettement plus que la collectivité, et qui a un intérêt digne de protection. Il s'agit en règle générale de personnes situées à proximité immédiate. La préoccupation générale pour le climat ne suffit pas. Le Tribunal administratif fédéral a retenu en 2026 que les particuliers peuvent difficilement s'appuyer sur l'arrêt climatique de Strasbourg pour combattre un projet précis. Qui se contente de signaler un dysfonctionnement à une autorité ne devient pas partie à la procédure de ce seul fait.

PA · art. 48BGG · Art. 89BVGer A-2870/2024 vom 31. März 2026, consid. 22.2.3ATF 139 II 279, consid. 2.3

Pour les grandes installations susceptibles de porter une atteinte importante à l'environnement, une étude d'impact sur l'environnement est nécessaire. Contre les décisions relatives à de telles installations, certaines organisations environnementales peuvent recourir sans être elles-mêmes touchées. Elles doivent être actives dans toute la Suisse, poursuivre des buts purement idéaux et avoir le domaine juridique concerné dans leurs statuts depuis dix ans au moins. Ces organisations sont énumérées dans une liste du Conseil fédéral. Les décisions relatives à de telles installations sont communiquées aux organisations ou publiées officiellement ; s'il existe une procédure d'opposition, la demande elle-même est déjà publiée. Que des arguments climatiques puissent aussi être avancés dans la procédure particulière dépend du projet et du droit applicable. Si vous jugez un projet problématique, informez tôt l'une de ces organisations et transmettez-lui vos observations.

USG · Art. 10aUSG · Art. 55USG · Art. 55aVBO · Art. 1

Si vous estimez que le procédé d'une autorité fédérale est illégal, vous pouvez le signaler en tout temps à son autorité de surveillance, lorsqu'une intervention est nécessaire dans l'intérêt public. C'est ce qu'on appelle une dénonciation à l'autorité de surveillance. Vous ne devenez toutefois pas partie de ce fait : vous ne pouvez pas exiger que l'autorité de surveillance intervienne, ni contester sa décision. Pour les autorités cantonales et communales, les règles de votre canton s'appliquent.

PA · art. 71ATF 139 II 279, consid. 2.3