Rinunciare a un'eredità
Se una persona a lei vicina è deceduta e l'eredità potrebbe essere oberata da debiti, lei, come erede, può rinunciare all'eredità. Questa guida spiega questo suo diritto, il termine, la procedura presso l'autorità competente e a che cosa deve assolutamente prestare attenzione per non perdere questo diritto.
Verificato da un avvocato il 30 settembre 2026Fonti ufficiali
Attenzione
Per la rinuncia lei ha 3 mesi di tempo. L'inizio del termine varia: come erede legittimo, il termine inizia a decorrere non appena lei ha avuto conoscenza del decesso. Come persona istituita erede in un testamento o in un contratto successorio, esso inizia solo quando l'autorità le ha comunicato ufficialmente la disposizione a causa di morte. Se a scopo di sicurezza è stato allestito un inventario, il termine inizia per tutti gli eredi solo quando l'autorità ne ha comunicato la chiusura. Se lascia scadere il termine, l'eredità è considerata accettata.
Se il tempo non basta, lei può chiedere all'autorità competente dell'ultimo domicilio della persona defunta una proroga del termine o un nuovo termine. Ciò è possibile solo per motivi gravi, e solo se lei ha fatto tutto ciò che ci si poteva attendere da lei per farsi un quadro del patrimonio e dei debiti, per esempio chiedere un beneficio d'inventario. Presenti la domanda prima della scadenza del termine. Se viene a conoscenza di un motivo grave solo più tardi, agisca subito: chi attende poi settimane o mesi rischia che la domanda venga respinta perché tardiva.
ZGB · Art. 576TF 5A_998/2020 del 25 giugno 2021, consid. 4.2.1DTF 114 II 220, consid. 4
Importante: se lei si ingerisce nell'eredità prima della scadenza del termine, perde il diritto di rinunciarvi, anche se il termine è ancora in corso, e anche se in realtà si presumerebbe una rinuncia. È consentita la semplice amministrazione: le cose necessarie affinché nulla vada perso o si deteriori, per esempio mettere in sicurezza l'appartamento, farsi inoltrare la posta, far eseguire riparazioni urgenti o vendere tempestivamente beni deperibili. Non è consentito ciò che va oltre: prendere per sé denaro o oggetti dalla successione, venderli o utilizzarli per sé, nascondere valori patrimoniali oppure comportarsi altrimenti in modo definitivo come un erede. Occorre particolare prudenza nel pagare i debiti della persona defunta: già questo può valere come ingerenza. Dove si trovi il limite si decide caso per caso; la sola richiesta di un certificato ereditario non basta di per sé a far perdere il diritto di rinuncia. In caso di dubbio: non tocchi nulla della successione e si faccia consigliare prima di agire.
I figli minorenni non possono rinunciare da soli a un'eredità; lo fanno per loro i rappresentanti legali, di regola i genitori. Se in questo i genitori hanno interessi propri in contrasto con quelli del figlio, il loro potere di rappresentanza in questa faccenda decade per legge, anche se non è ancora stato nominato un curatore. In tal caso occorre coinvolgere l'Autorità di protezione dei minori e degli adulti (APMA). Se l'eredità è oberata da debiti, la rinuncia protegge di regola anche i figli. Se non lo è, la rinuncia fa perdere ai figli del patrimonio. In tal caso il tribunale può ritenere che i genitori non possano rinunciare da soli per loro, anche se un genitore ha già rinunciato personalmente. Se, con la sua rinuncia, dei figli minorenni diventano eredi, chiarisca quindi per tempo con l'autorità competente o con l'APMA se lei possa rinunciare per i figli. Il termine continua a decorrere.
ZGB · Art. 306Obergericht ZH LF240049 vom 27. Juni 2024, consid. 1.2Obergericht ZH LF240049 vom 27. Juni 2024, consid. 3.2
Come procedere
Ecco come procedere per rinunciare: si informi presso il comune o online su quale autorità dell'ultimo domicilio della persona defunta sia competente per le successioni (a seconda del Cantone, per esempio il tribunale distrettuale, l'ufficio successorio o il notariato). Dichiari lì, oralmente o per iscritto, che rinuncia all'eredità. La dichiarazione deve essere fatta senza riserve e senza condizioni: una rinuncia parziale o una rinuncia con riserva non sono possibili. L'autorità registra la sua rinuncia in un verbale. Si faccia rilasciare una conferma scritta o una copia della registrazione a verbale e la conservi.
Diritto
Come erede legittimo o come persona istituita erede in un testamento o in un contratto successorio, lei ha il diritto di rinunciare a un'eredità che le è devoluta. Rinunciare significa: lei rinuncia completamente all'eredità, sia al patrimonio sia ai debiti della persona defunta. È una scelta volontaria; senza un suo intervento, l'eredità è considerata di regola accettata alla scadenza del termine.
Se l'insolvenza della persona defunta al momento della sua morte era accertata ufficialmente o notoria, la rinuncia è presunta per legge. Spesso non si può dire con certezza se questo presupposto sia soddisfatto; per sicurezza dichiari quindi comunque la rinuncia in modo espresso ed entro il termine. Attenzione: questa presunzione non la protegge se lei si ingerisce comunque nell'eredità (si veda oltre); in tal caso l'eredità è considerata accettata.
Se lei rinuncia e non esiste una disposizione a causa di morte, la sua quota passa come se lei non avesse vissuto l'apertura della successione: di regola ereditano allora i suoi stessi figli al suo posto; se non ne ha, la sua quota va agli altri eredi legittimi. Se esiste un testamento o un contratto successorio e una persona ivi istituita erede rinuncia, la sua quota passa ai prossimi eredi legittimi della persona defunta, salvo che dal testamento risulti una volontà diversa. Queste persone ereditano allora esse stesse e devono eventualmente decidere a loro volta, entro un proprio termine, se accettare o rinunciare.
Se tutti i prossimi eredi legittimi rinunciano all'eredità, la liquidazione è assunta dall'ufficio dei fallimenti: esso salda i debiti con il patrimonio successorio. Se in seguito resta qualcosa, lo ricevono le persone che erediterebbero altrimenti, come se nessuno avesse rinunciato.
Se una persona oberata da debiti rinuncia all'eredità solo per sottrarla ai propri creditori, questi creditori o l'amministrazione del fallimento possono contestare la rinuncia entro 6 mesi, se i loro crediti non sono altrimenti garantiti.
Un'assicurazione sulla vita con una persona beneficiaria spetta direttamente a questa persona, anche se rinuncia all'eredità, sempre che siano beneficiari il coniuge, il partner registrato, i discendenti con diritto ereditario, i genitori, i nonni o i fratelli e le sorelle. Allo stesso modo, la rendita vedovile dell'AVS e le prestazioni per superstiti della cassa pensioni sono una pretesa legale propria della persona superstite: i relativi presupposti (per esempio avere figli propri o la durata del matrimonio) riguardano solo lei stessa e non l'eredità. Una rinuncia non cambia nulla in proposito.
Per i debiti della persona defunta l'esecuzione è sospesa: durante le due settimane successive al decesso e durante l'intero termine di riflessione per l'accettazione o la rinuncia all'eredità. I creditori non possono quindi procedere ulteriormente contro la successione durante questo periodo. Un'esecuzione già avviata in vita può in seguito essere proseguita contro la successione; contro gli eredi stessi solo in casi particolari, per esempio in un'esecuzione in via di realizzazione del pegno.
Consulenza
Se il termine di 3 mesi sta per scadere o potrebbe già essere scaduto, non aspetti: si rivolga subito all'autorità competente del suo luogo di domicilio o a una consulenza legale, per chiarire se il termine è ancora in corso, se un inventario lo fa decorrere di nuovo, oppure se è possibile una proroga per motivi gravi.
Ha già preso, venduto, pagato qualcosa dalla successione o agito in altro modo, oppure non è sicuro se ciò valga come ingerenza? Si faccia consigliare ora, prima di continuare ad agire o di dichiarare la rinuncia: se il diritto di rinuncia è già decaduto per ingerenza, non è più possibile tornare indietro.
Fanno parte della successione un'azienda, una ditta o un fondo? Simili valori patrimoniali sono spesso difficili da amministrare senza già ingerirsi, e la decisione ha conseguenze di ampia portata. Si faccia consigliare personalmente in questo caso.
Aiuto
Un consulto non costa sempre qualcosa: molti Comuni e Cantoni offrono informazioni giuridiche gratuite o a basso costo, così come i notariati con giornate di consulenza pubblica. Per le persone anziane, Pro Senectute consiglia gratuitamente, tra l'altro su questioni successorie. Se si tratta di figli minorenni o di adulti sotto curatela, l'Autorità di protezione dei minori e degli adulti (APMA) del suo luogo di domicilio è l'interlocutore giusto.
Ambito
Il diritto di rinunciare a un'eredità a lei devoluta come erede legittimo o come erede istituito in un testamento o in un contratto successorio: il termine di 3 mesi e il suo inizio, la procedura presso l'autorità competente, che cosa vale come ingerenza vietata, che cosa succede alla sua quota, che cosa occorre osservare in presenza di figli minorenni, e che cosa succede all'assicurazione sulla vita, alla rendita AVS e alla cassa pensioni.
Non coperto: Non trattati nel dettaglio: il beneficio d'inventario e la liquidazione d'ufficio di un'eredità oberata da debiti (per questo esiste una guida propria sui debiti della successione), la redazione di un testamento, la legittima, le imposte di successione, nonché questioni particolari relative alla successione d'impresa o a eredità con un legame con l'estero.
Fonti
Testi di legge verificati il 28 settembre 2026.