Je dois comparaître devant l'autorité de conciliation. Comment cela se passe-t-il ?

La plupart des procès civils sont précédés d'une tentative de conciliation. L'autorité de conciliation réunit les deux parties autour d'une même table et cherche un accord. Les deux parties doivent comparaître en personne. Si aucun accord n'aboutit, la partie demanderesse reçoit en général une autorisation de procéder et dispose de trois mois pour porter action devant le tribunal. Pour les litiges relatifs au bail à loyer ou à ferme d'habitations ou de locaux commerciaux, ce délai n'est que de 30 jours. Pour les montants peu élevés, l'autorité peut faire une proposition de décision ou statuer elle-même. Dans les litiges de bail d'habitations ou de locaux commerciaux et dans les litiges de droit du travail jusqu'à 30 000 francs, la conciliation ne donne lieu à aucun frais judiciaire.

Vérifié par un avocat le 30 septembre 2026Sources officielles

Attention

Si vous ne comparaissez pas en tant que partie demanderesse, votre requête est réputée retirée. La procédure est rayée du rôle et vous supportez les frais. Cela vaut aussi si la partie adverse a annoncé au préalable qu'elle ne viendrait pas : vous devez tout de même vous présenter, sinon vous n'obtenez pas d'autorisation de procéder. L'autorité peut en outre prononcer une amende d'ordre allant jusqu'à 1000 francs. En principe, vous pouvez redéposer la requête plus tard. Mais si un délai légal court pour votre prétention, par exemple pour contester un congé du logement, le droit peut alors être définitivement perdu. Si vous avez été empêché sans faute de votre part ou seulement en raison d'une légère inadvertance, vous pouvez demander la répétition de l'audience. Vous devez déposer cette requête dans les dix jours à compter de la disparition de l'empêchement et rendre le motif vraisemblable. Les tribunaux examinent de telles requêtes avec rigueur.

CPC · art. 206 CPC · art. 207 ATF 146 III 185, consid. 4.3.2 TF 4C_1/2013 du 25 juin 2013, consid. 4.3 CPC · art. 148 TF 4A_289/2021 du 16 juillet 2021, consid. 6.2

Si vous ne comparaissez pas en tant que partie citée, la procédure se poursuit sans vous, comme si aucun accord n'était intervenu. La partie demanderesse reçoit alors en général l'autorisation de procéder et peut vous citer devant le tribunal. Mais l'autorité peut aussi faire une proposition de décision ou, pour les montants jusqu'à 2000 francs, statuer directement sur requête de la partie demanderesse, sans avoir entendu votre point de vue. Elle peut en outre prononcer une amende d'ordre allant jusqu'à 1000 francs. Si vous avez été empêché sans faute de votre part ou seulement en raison d'une légère inadvertance, vous pouvez demander la répétition de l'audience dans les dix jours à compter de la disparition de l'empêchement.

CPC · art. 206 CPC · art. 148

Avec l'autorisation de procéder, vous pouvez agir en justice pendant trois mois. Dans les litiges relatifs aux baux à loyer ou à ferme d'habitations ou de locaux commerciaux, vous n'avez que 30 jours. Le délai commence à courir à la délivrance de l'autorisation de procéder. Un délai fixé en jours commence à courir le lendemain ; un délai fixé en mois se termine le jour qui correspond au même quantième que celui où il a commencé à courir. S'il échoit un samedi, un dimanche ou un jour férié, il court jusqu'au prochain jour ouvrable. Contrairement à la procédure de conciliation elle-même, ces délais sont suspendus pendant les féries judiciaires : sept jours avant et sept jours après Pâques, du 15 juillet au 15 août et du 18 décembre au 2 janvier. L'action est intentée à temps si elle parvient au tribunal ou est remise à la Poste Suisse au plus tard le dernier jour. Si vous manquez le délai, l'autorisation de procéder devient caduque. Vous devez alors mener une nouvelle procédure de conciliation. Si, entre-temps, un délai légal pour votre prétention est arrivé à échéance, celle-ci est perdue. N'attendez donc pas le dernier jour.

CPC · art. 209 CPC · art. 142 CPC · art. 145 CPC · art. 143 ATF 138 III 615, consid. 2.3 ATF 140 III 561, consid. 2.2.2.4

Une proposition de décision devient contraignante si personne ne s'y oppose. Vous avez 20 jours à compter de sa notification écrite pour la refuser. Aucune motivation n'est nécessaire. Communiquez votre refus par écrit à l'autorité de conciliation, de préférence par lettre recommandée, et conservez le justificatif. Si vous gardez le silence, la proposition est réputée acceptée et a les effets d'une décision entrée en force. Selon la jurisprudence du Tribunal fédéral, ce délai est suspendu pendant les féries judiciaires. Ne vous y fiez toutefois pas et agissez tôt. Après un refus, c'est en principe la partie demanderesse qui reçoit l'autorisation de procéder. Dans les litiges de bail portant sur la consignation, un loyer abusif, la protection contre les congés ou la prolongation, c'est en revanche la partie qui a refusé qui la reçoit. Celle-ci doit alors agir en justice dans les 30 jours. Si elle ne le fait pas, la proposition est réputée acceptée. La proposition de décision elle-même doit vous indiquer ces conséquences.

CPC · art. 211 CPC · art. 209 ATF 144 III 404, consid. 4

Marche à suivre

Avant qu'un tribunal civil ne tranche un litige, les parties doivent, dans la plupart des cas, d'abord passer par l'autorité de conciliation. Vous y siégez avec la partie adverse autour d'une même table. L'autorité essaie de trouver avec vous une solution que les deux parties peuvent accepter. La procédure est volontairement simple et peu formaliste. Vous n'avez pas besoin d'une avocate ou d'un avocat pour cela. Un accord peut aussi englober d'autres points de litige entre vous, si cela aide à régler le différend dans son ensemble. Le nom de l'autorité et son organisation sont fixés par votre canton. Dans certains endroits, il s'agit de l'office du juge de paix ou d'un office de conciliation ; pour les litiges de bail, il existe une autorité de conciliation spéciale. Vous trouverez son adresse sur le site internet de votre canton ou de votre commune.
CPC · art. 197 CPC · art. 201
Vous introduisez la procédure par une requête de conciliation. Trois éléments doivent y figurer : qui est la partie adverse (nom et adresse), ce que vous demandez exactement (par exemple un montant précis en francs) et l'objet du litige. Joignez des copies des pièces principales, par exemple le contrat, la facture, les rappels et la correspondance. Vous pouvez déposer et signer la requête sur papier. Par voie électronique, seule une signature électronique qualifiée est admise ; un simple e-mail ne suffit donc pas. Vous pouvez aussi exposer oralement votre affaire directement au guichet de l'autorité de conciliation, qui la consigne alors par écrit. La Confédération met à disposition des formulaires que l'on peut remplir même sans connaissances juridiques. Vous n'êtes pas obligé de les utiliser, et de nombreux cantons ont leurs propres formulaires. L'autorité de conciliation territorialement compétente dépend du type de litige, souvent du domicile de la partie adverse ou du lieu où se trouve la chose louée. En cas de doute, renseignez-vous au préalable.
CPC · art. 202 CPC · art. 130 CPC · art. 400
Si quelqu'un a déposé une requête de conciliation contre vous, l'autorité de conciliation vous envoie la requête ainsi qu'une citation à l'audience. En règle générale, vous n'avez rien à déposer par écrit. Ce n'est que dans les litiges de bail et d'égalité que l'autorité peut exceptionnellement exiger une prise de position écrite. Lisez attentivement la requête : qui demande quoi, et pour quel motif ? Rassemblez vos pièces et réfléchissez à ce que vous pouvez opposer à la partie adverse et à ce que vous pourriez éventuellement proposer. La citation vous concerne aussi : vous devez comparaître en personne. Si vous ne pouvez pas venir le jour fixé pour un motif important, annoncez-le immédiatement à l'autorité de conciliation et prouvez ce motif.
CPC · art. 202 CPC · art. 204
L'audience doit avoir lieu dans les deux mois qui suivent la réception de la requête. Elle n'est pas publique. L'autorité de conciliation entend les deux parties, pose des questions, explique la situation juridique et propose des solutions. Elle se fait présenter les pièces et peut procéder à une inspection sur place. Des témoins ne sont entendus qu'exceptionnellement, à savoir lorsque l'autorité envisage une proposition de décision ou une décision. Si les deux parties sont d'accord, d'autres audiences peuvent avoir lieu. La procédure doit être close au plus tard après douze mois. Important : les féries judiciaires de Pâques, d'été et de Noël ne s'appliquent pas à la procédure de conciliation. L'audience peut donc aussi être fixée en juillet ou en décembre.
CPC · art. 203 CPC · art. 145
Voici comment vous préparer : apportez la citation, une pièce d'identité officielle et tous les documents importants, classés et si possible en copie pour la partie adverse. Notez en quelques phrases ce qui s'est passé et ce que vous voulez. Réfléchissez au préalable à votre limite : quel compromis resterait acceptable pour vous ? Pensez aussi au temps, aux frais et aux tracas qu'entraînerait une procédure judiciaire. Arrivez à l'heure et prévoyez une marge. Qui arrive en retard risque de subir les conséquences d'un défaut. Si vous ne maîtrisez pas bien l'allemand, demandez au préalable à l'autorité de conciliation comment la compréhension sera assurée, et emmenez le cas échéant une personne de confiance.
Ce guide s'arrête à la conciliation. Si une action est ensuite intentée, la procédure judiciaire commence. Pour les litiges jusqu'à 30 000 francs et dans certains domaines, par exemple la protection contre les congés et les loyers abusifs, une procédure simplifiée avec moins de formalités s'applique. Pour les montants plus élevés, la procédure est plus lourde et le risque financier plus grand. Faites-vous conseiller au plus tard à ce stade.
CPC · art. 243

Droit

La tentative de conciliation est la règle. On ne peut s'adresser directement au tribunal, sans cette tentative, que dans certains cas, notamment : dans les procédures rapides comme la mainlevée dans une poursuite ou les mesures provisionnelles ; en cas de divorce et de dissolution d'un partenariat enregistré ; pour les actions relatives à l'entretien d'un enfant et aux autres affaires concernant les enfants ; pour les actions visant à protéger contre la violence, les menaces ou le harcèlement ; pour certaines actions relevant du droit de la poursuite pour dettes et de la faillite ; lorsque le tribunal a lui-même fixé un délai pour agir ; et lorsqu'une seule instance cantonale est compétente, par exemple un tribunal de commerce. S'il s'agit d'un montant de 100 000 francs ou plus, les deux parties peuvent renoncer d'un commun accord à la conciliation. La partie demanderesse peut y renoncer seule si la partie adverse est domiciliée ou a son siège à l'étranger, si son lieu de séjour est inconnu, ou s'il s'agit de discrimination au sens de la loi sur l'égalité. Si vous n'êtes pas certain que votre cas doive passer par la conciliation, renseignez-vous auprès de l'autorité de conciliation ou du tribunal.

CPC · art. 198 CPC · art. 199

Le dépôt de la requête de conciliation rend votre cause litispendante. La requête interrompt en outre la prescription de votre créance, à condition qu'elle indique clairement qui réclame quoi à qui. Une simple mise en demeure ou une lettre recommandée n'a pas cet effet. Si vous vous êtes adressé à la mauvaise autorité et retirez pour cette raison votre requête, ou si l'autorité n'entre pas en matière faute de compétence, redéposez-la dans le mois auprès de l'autorité compétente. La date de votre premier dépôt reste alors déterminante.

CPC · art. 62 CO · art. 135 CPC · art. 63

Les deux parties doivent venir en personne à l'audience. La raison : un accord a le plus de chances d'aboutir dans un dialogue direct entre les personnes réellement en litige. Vous pouvez vous faire accompagner d'une avocate, d'un avocat ou d'une personne de confiance. Cet accompagnement ne vous remplace toutefois pas. Si une entreprise, une association ou une fondation est partie, un organe doit se présenter, par exemple un membre de la direction ou du conseil d'administration, ou une personne disposant d'une procuration commerciale, qui connaît le litige et peut conclure une transaction. Une avocate ou un avocat seul ne suffit pas pour une entreprise.

CPC · art. 204 ATF 140 III 70, consid. 4.3

Vous ne pouvez envoyer quelqu'un à votre place que dans certains cas : si vous êtes domicilié dans un autre canton ou à l'étranger ; si vous êtes empêché pour cause de maladie, d'âge ou pour un autre motif important ; si vous agissez à plusieurs comme demandeurs ou défendeurs et qu'une personne présente peut représenter les autres et conclure une transaction en leur nom. Dans les litiges jusqu'à 30 000 francs et dans certaines affaires de bail, l'employeur et l'assureur peuvent en outre déléguer un employé, et le bailleur le gérant de l'immeuble, à condition que celui-ci soit habilité par écrit à conclure une transaction. La partie adverse doit être informée à l'avance de la représentation. Qui, sans un tel motif, n'envoie qu'un représentant est réputé ne pas avoir comparu. Les avocates et avocats sont admis comme représentants à titre professionnel ; votre canton détermine si d'autres professionnels peuvent également représenter les parties.

CPC · art. 204 CPC · art. 243 TF 4C_1/2013 du 25 juin 2013, consid. 4.3 CPC · art. 68

Ce que vous dites à l'audience de conciliation n'est pas consigné au procès-verbal. Cela ne peut pas être utilisé contre vous plus tard devant le tribunal. Vous pouvez donc parler ouvertement et même faire des propositions, sans que cela ne vous nuise dans un procès ultérieur. Une exception s'applique lorsque l'autorité de conciliation fait elle-même, à la fin, une proposition de décision ou rend une décision : elle peut alors tenir compte de vos déclarations.

CPC · art. 205

Si vous trouvez un accord, l'autorité de conciliation en consigne le résultat au procès-verbal, que les deux parties signent. Chaque partie en reçoit un exemplaire. Sont possibles une transaction (chacune des parties cède sur un point), l'acquiescement de la partie adverse à la créance, ou le désistement d'action inconditionnel. Ces trois issues ont les effets d'une décision entrée en force. Qui ne s'y conforme pas ensuite peut être contraint à l'exécution comme pour un jugement, par exemple par une poursuite. Inversement, vous ne pouvez plus, par la suite, exiger davantage que ce qui a été convenu, ni porter à nouveau l'affaire devant le tribunal. Si vous retirez votre demande sans réserve, vous renoncez définitivement à votre prétention. Lisez donc attentivement tout accord avant de le signer, et posez des questions si quelque chose n'est pas clair.

CPC · art. 208

Si aucun accord n'aboutit, l'autorité de conciliation le consigne au procès-verbal et délivre une autorisation de procéder. Elle revient en règle générale à la partie demanderesse. Ce n'est que lorsqu'un locataire a contesté une augmentation de loyer qu'elle revient au bailleur. L'autorisation de procéder indique notamment les parties, les conclusions, la date de l'introduction de la procédure et qui supporte les frais de la conciliation. Qui la reçoit peut agir en justice, mais n'y est pas obligé. Le délai pour ce faire est de trois mois à compter de la délivrance, et de 30 jours dans les litiges relatifs aux baux à loyer ou à ferme d'habitations ou de locaux commerciaux. Si vous êtes la partie citée, cela signifie que la partie adverse peut vous citer devant le tribunal dans ce délai. Si elle ne le fait pas, l'autorisation de procéder devient caduque. Si elle veut néanmoins agir plus tard, elle doit d'abord introduire une nouvelle procédure de conciliation.

CPC · art. 209 ATF 140 III 561, consid. 2.2.2.4

Dans certains cas, l'autorité de conciliation peut soumettre aux parties une proposition de décision. Il s'agit d'une proposition sur la façon dont un tribunal pourrait trancher l'affaire, en général avec une brève motivation. Cela est possible dans les litiges relevant de la loi sur l'égalité ; dans les litiges de bail portant sur des habitations ou des locaux commerciaux, lorsqu'il s'agit de la consignation du loyer, d'un loyer abusif, de la protection contre les congés ou de la prolongation du bail ; et dans tous les autres litiges patrimoniaux jusqu'à 10 000 francs. L'autorité n'est pas tenue de faire une proposition. Elle peut aussi simplement délivrer l'autorisation de procéder.

CPC · art. 210

S'il s'agit d'un montant de 2000 francs au plus, l'autorité de conciliation peut, sur requête de la partie demanderesse, statuer elle-même sur le litige. Elle n'y est pas obligée. La procédure est orale. Dans ce cas, l'autorité fixe aussi les frais judiciaires et peut obliger la partie qui succombe à verser une indemnité à l'autre. Une telle décision est un véritable jugement, non une proposition. Vous ne pouvez pas simplement la refuser. Qui n'est pas d'accord ne peut la contester que par un recours auprès de l'instance cantonale supérieure. La décision contient une indication des voies de droit avec le délai. Lisez-la immédiatement et respectez ce délai à la lettre.

CPC · art. 212 CPC · art. 238 CPC · art. 319

Dans les litiges relatifs à la location ou à l'affermage d'habitations ou de locaux commerciaux, et en cas de discrimination au sens de la loi sur l'égalité, l'autorité de conciliation a une composition particulière : outre la personne qui préside, y siègent des représentantes et représentants des deux parties, par exemple des locataires et des bailleurs. Dans ces domaines, l'autorité de conciliation est aussi un office de consultation juridique. Vous pouvez vous y renseigner sur vos droits, même avant de déposer une requête. Ce conseil est neutre : l'autorité vous explique la situation juridique, mais ne défend pas vos intérêts contre la partie adverse. La manière dont ce conseil est organisé, par exemple avec des heures de consultation ou par téléphone, est déterminée par le canton.

CPC · art. 200 CPC · art. 201

Quiconque ne dispose pas de ressources suffisantes et dont la cause n'est pas dépourvue de chances de succès a droit à l'assistance judiciaire. Elle exonère des avances et des frais judiciaires. Si la défense de vos droits l'exige, une avocate ou un avocat vous est en outre désigné, dont les frais sont pris en charge par le canton. Cela vaut aussi dans la procédure de conciliation. Le seuil pour obtenir déjà une avocate ou un avocat au stade de la conciliation est toutefois élevé : cela dépend de la difficulté de l'affaire et de votre capacité à vous débrouiller seul. Vous pouvez déposer cette requête déjà avant de déposer la requête de conciliation. Vous devez divulguer vos revenus et votre fortune et expliquer brièvement de quoi il s'agit. Le canton détermine où déposer la requête ; l'autorité de conciliation vous renseigne. Important : si vous perdez plus tard devant le tribunal, l'assistance judiciaire ne vous protège pas de l'obligation de rembourser les frais d'avocat de la partie adverse.

CPC · art. 117 CPC · art. 118 CPC · art. 119 TF 4A_301/2020 du 6 août 2020, consid. 3.3

Au lieu de la conciliation, vous pouvez choisir une médiation si toutes les parties le souhaitent. Vous en faites la demande dans la requête de conciliation ou lors de l'audience. Dans la médiation, une personne spécialisée neutre aide les parties à élaborer elles-mêmes une solution. Les parties choisissent elles-mêmes la médiatrice ou le médiateur et organisent la médiation. Celle-ci est indépendante de l'autorité de conciliation et confidentielle. Ce que vous y dites ne peut pas être utilisé devant le tribunal. Les parties supportent elles-mêmes les frais de la médiation ; le canton peut prévoir des allégements. Si vous trouvez une solution, vous pouvez la faire ratifier ensemble. Elle a alors les effets d'une décision entrée en force. Si la médiation échoue, il suffit qu'une partie le signale à l'autorité de conciliation. Celle-ci délivre alors l'autorisation de procéder.

CPC · art. 213 CPC · art. 215 CPC · art. 216 CPC · art. 217 CPC · art. 218

Coûts

La procédure de conciliation donne lieu à un émolument forfaitaire. Son montant est fixé par le canton dans son tarif des frais. L'autorité de conciliation peut exiger de la partie demanderesse le versement d'une avance couvrant l'intégralité des frais prévisibles. Si cette avance n'est pas versée, même dans un délai supplémentaire, l'autorité ne traite pas la requête. Les frais sont d'abord supportés par la partie demanderesse si elle retire sa requête, si elle ne comparaît pas, ou lorsque l'autorisation de procéder est délivrée. Si un procès s'ensuit, le tribunal statue à la fin également sur ces frais. Dans la procédure de conciliation, chaque partie paie elle-même ses propres frais d'avocat ; la partie adverse n'a pas à vous les rembourser ici. Il en va autrement seulement lorsque l'autorité statue elle-même pour des montants jusqu'à 2000 francs : elle fixe alors aussi une indemnité.

CPC · art. 95 CPC · art. 98 CPC · art. 101 CPC · art. 207 CPC · art. 113 CPC · art. 212

Dans certains litiges, l'autorité de conciliation ne perçoit aucun frais judiciaire. C'est le cas notamment pour les litiges relatifs aux baux à loyer ou à ferme d'habitations ou de locaux commerciaux et aux baux à ferme agricoles, pour les litiges de droit du travail jusqu'à une valeur litigieuse de 30 000 francs, pour les litiges relevant de la loi sur l'égalité et de la loi sur l'égalité pour les handicapés, pour les assurances complémentaires à l'assurance-maladie, et pour les litiges relevant de la loi sur la protection des données. Attention : si une procédure judiciaire s'ensuit, les litiges de bail n'y sont plus gratuits. Les litiges de droit du travail jusqu'à 30 000 francs restent en revanche sans frais judiciaires même devant le tribunal. Vos propres frais d'avocat doivent dans tous les cas être payés par vous-même si vous ne bénéficiez pas de l'assistance judiciaire.

CPC · art. 113 CPC · art. 114

Conseil

Demandez conseil personnellement avant de signer quoi que ce soit ou de laisser expirer un délai, surtout si : il s'agit de beaucoup d'argent, de votre logement ou de votre emploi ; la partie adverse est assistée d'une avocate ou d'un avocat ; vous avez reçu une proposition de décision ou une autorisation de procéder et ne savez pas comment continuer ; un délai légal court, par exemple pour contester un congé ; vous voulez actionner la partie adverse dans un autre canton ou à l'étranger ; ou vous représentez une entreprise. Une avocate ou un avocat peut vous accompagner à l'audience, même si vous devez être présent vous-même.

Aide

Aide gratuite ou à faible coût : l'autorité de conciliation elle-même renseigne sur la procédure ; dans les affaires de bail et d'égalité, elle conseille aussi sur la situation juridique. De nombreux cantons et villes disposent de services gratuits de consultation juridique. Les associations cantonales d'avocats informent sur leurs offres de conseil. Les locataires reçoivent des conseils auprès de l'association des locataires, les bailleurs auprès de leurs propres associations, en général contre une cotisation de membre. Les travailleuses et travailleurs s'adressent à leur syndicat ou à leur association professionnelle. En cas de discrimination fondée sur le sexe, les bureaux cantonaux de l'égalité peuvent vous aider. Si vous avez une assurance de protection juridique, annoncez le cas tôt. Si l'argent vous manque pour les frais et l'avocat, demandez l'assistance judiciaire.

Pages officielles

Portée

La procédure de conciliation précédant un procès civil, pour la partie demanderesse comme pour la partie citée : quand elle est nécessaire, la requête, la citation, la comparution personnelle, la confidentialité, le défaut, l'accord, l'autorisation de procéder et son délai, la proposition de décision et la décision de l'autorité de conciliation, les frais, l'assistance judiciaire, la médiation et la consultation juridique en matière de bail et d'égalité.

Non couvert: La procédure judiciaire qui suit la conciliation (seulement une brève mention), les procédures pénales et administratives, la poursuite pour dettes et la mainlevée, le divorce et les autres procédures de droit de la famille sans conciliation, ainsi que les tarifs cantonaux des frais.

Proposer une correction